Washington / NASA - Wie die NASA in einer gestrigen Pressekonferenz mitteilte ist es zum ersten Mal gelungen, Licht von zwei Exo-Planeten einzufangen. Das NASA Spitzer Space Teleskop machte das unmögliche möglich. Diese Entdeckung könnte zu einer neuen Ära der wissenschaftlichen Forschung führen, bei der man einen direkten Vergleich zwischen solchen Planeten durchführen kann.

"Spitzer hat uns als sehr gutes Werkzeug gezeigt, wie man mehr über Temperatur oder Atmosphären von Planeten, die hunderte von Lichtjahren von der Erde entfernt sind, zu lernen," so Dr. Drake Deming vom NASA Goddars Weltraumzentrum. Deming ist ebenso leitender Autor einer Sudie über einer der beiden Planeten.

"Es ist fantastisch," so Dr. David Charbonneau vom Harvard Smithsonian Zentrum für Astrophysik in Cambridge und Leitender Autor einer seperaten Studie bei einem anderen Planeten. "Wir sind diesem Licht nun seit 10 Jahren hinterhergejagt, eben seitem die ersten Exo - Planeten entdeckt wurden."

Ein von Dreming geleitetes Team untersuchte den Planeten HD 209458b, der rund 30 bis 40 Prozent größer als der Jupiter ist. Der Planet gehört zu den so genannten heißen Jupitern, riesigen gashaltigen Himmelskörpern, die sehr eng um ihre Sonne kreisen. Seine atmosphärische Temperatur wird auf mehr als 700 Grad Celsius geschätzt. Dremings Studie wurde in der britischen Fachzeitschrift "Nature" veröffentlicht. Eine zweite Gruppe um den Forscher David Charbonneau entdeckte an dem Planeten TrES-1 Licht.

Die Daten die durch das Spitzer Teleskop ausgewertet wurden zeigen den Astronomen, dass beide Planeten eine Temperatur von ca. 700 Grad haben. Weitere Analysen brachten Erkenntnisse über die Atmosphäre und über Winde.