Bildung von Transfer-RNAs in Bakterium entdeckt
Braunschweig/Cambridge - Wissenschaftlern der TU Braunschweig und der Yale University ist der Nachweis einer ungewöhnlichen Strategie der Kombination genetischer Information gelungen. Beim Studium des Archaebakteriums Nanoarchaeum equitans haben die Forscher einen bisher unbekannten Weg entdeckt, zentrale zelluläre Nachrichtenüberträger zu bilden, die den Aufbau von Zellen steuern. Die Ergebnisse lassen neue Schlussfolgerungen über die Entstehung des Lebens zu, berichtet das Wissenschaftsmagazin Nature.

Der Parasit N. equitans, der auf Bakterien lebt, ist eines der kleinsten bekannten Lebewesen. Er gehört zu den wenigen Organismen, die sich trotz vieler Millionen Jahre der Evolution noch Eigenschaften einer sehr ursprünglichen Lebensform erhalten haben und daher Rückschlüsse auf die Entstehung ersten Lebens ermöglichen.

Bisher haben Wissenschaftler angenommen, dass eine Reihe von Genen, die zur Bildung von so genannten Transfer-RNAs notwendig sind, in den Genomsequenzen von N. equitans fehlen. Diese Transfer-RNAs sind das Bindeglied zwischen der genetischen Information und den eigentlichen Funktionsträgern einer Zelle, den Eiweißen. Die RNAs sorgen dafür, dass die Bausteine der Eiweiße in der richtigen Reihenfolge zusammengesetzt werden. Damit kommt diesen Bestandteilen eine existenzielle Bedeutung für alle Lebewesen zu. Das Wissenschaftsteam hat nun entdeckt, dass einige Transfer-RNAs in dem winzigen Bakterium von zwei weit voneinander entfernt liegenden Genen gleichsam in Form zweier Puzzlestücke gebildet und erst anschließend zu einem Ganzen zusammengefügt werden.

Das Ergebnis stützt die These, dass eine Vielzahl von Transfer-RNAs ursprünglich auf diese Weise gebildet wurde. So sollten bei der Suche nach Transfer-RNA-Genen, die bisher noch nicht nachgewiesen werden konnten, solche Puzzleeffekte jetzt berücksichtigt werden, berichtet die TU-Braunschweig.